L’aéroport international de la mer Rouge : Un hub dédié au tourisme de luxe

L’aéroport international de la mer Rouge (Red Sea International Airport, RSI) est un projet phare de l’Arabie Saoudite, conçu pour être la porte d’entrée d’une destination touristique de luxe et durable, The Red Sea, située sur la côte ouest du pays.

Développé par Red Sea Global (RSG), une entité soutenue par le Fonds d’Investissement Public saoudien (PIF), cet aéroport incarne les ambitions du plan Vision 2030, qui vise à diversifier l’économie saoudienne en promouvant un tourisme haut de gamme respectueux de l’environnement.

Inauguré en septembre 2023 pour les vols domestiques et accueillant ses premiers vols internationaux en avril 2024 (depuis Dubaï via flydubai), RSI est bien plus qu’un simple aéroport. Conçu par le cabinet d’architecture Foster + Partners, il se distingue par son design inspiré du désert, des oasis et de la mer, offrant une expérience de voyage fluide et luxueuse.

Avec une capacité prévue d’un million de passagers par an d’ici 2030 et un débit maximal de 900 passagers par heure, RSI est pensé comme un « aéroport boutique », centré sur le confort et l’excellence pour les voyageurs.

L’aéroport propose des innovations telles que :

• Un système de bagages intelligent : les bagages des voyageurs sont directement acheminés vers leurs resorts, éliminant le besoin de passer par les tapis roulants traditionnels.

• Check-in à distance : les clients des hôtels de luxe peuvent effectuer leur enregistrement depuis leur lieu de séjour, réduisant ainsi les temps d’attente à l’aéroport.

• Pods décentralisés : le terminal principal est divisé en cinq « pods » indépendants, chacun intégrant sécurité, immigration et douanes, permettant un traitement rapide (les passagers peuvent quitter l’aéroport en moins de six minutes après l’atterrissage).

Un engagement fort pour la durabilité

RSI se positionne comme un modèle de durabilité dans l’aviation. L’aéroport fonctionne à 100 % à l’énergie renouvelable, dû à 700 000 panneaux solaires et à l’une des plus grandes installations de stockage par batterie au monde (1 200 MWh). Il vise la neutralité carbone et ambitionne d’obtenir la certification LEED Platinum, la plus haute distinction pour les constructions écologiques.

D’autres initiatives incluent :

• Carburant d’aviation durable (SAF) : RSI est le premier aéroport saoudien à proposer du SAF, importé via Neste et distribué par APSCO, avec un mélange pouvant atteindre 35 %.

• Transport écologique : tous les véhicules au sol, y compris une flotte de plus de 100 véhicules électriques, sont alimentés par des énergies renouvelables. Des services de navettes par hydravions (via Fly Red Sea) et des projets d’intégration de technologies comme les eVTOL (aéronefs électriques à décollage vertical) renforcent cette approche.

• Préservation environnementale : seule 1 % de la zone désignée pour The Red Sea sera développée, avec des programmes de protection des récifs coralliens, de restauration des mangroves et de préservation de la faune marine, visant un bénéfice net de conservation de 30 % d’ici 2040.

Un accès stratégique au projet The Red Sea

Situé à 90 km au sud d’Al Wajh, RSI dessert une zone touristique de 28 000 km² comprenant plus de 90 îles, dont seulement neuf seront développées. The Red Sea abrite des resorts de luxe comme Six Senses Southern Dunes, The St. Regis Red Sea Resort et Nujuma (Ritz-Carlton Reserve), ainsi que des projets comme Shebara Resort et Desert Rock. L’île principale, Shura, accueillera 11 hôtels de marques internationales et un parcours de golf unique.

L’aéroport est stratégiquement positionné : à moins de trois heures de vol pour 250 millions de personnes et à huit heures pour 85 % de la population mondiale, facilitant l’accès depuis l’Europe, l’Asie, l’Afrique et le Moyen-Orient. Actuellement, Saudia, flydubai et flynas opèrent des vols depuis Riyadh, Jeddah, Dammam et Dubaï, avec des discussions en cours pour des liaisons vers l’Europe (Londres, Francfort, Paris) et d’autres régions.

Une expérience de voyage repensée

RSI se distingue par son approche « guest-centric », comparant l’expérience à celle d’un hôtel de luxe. Les passagers bénéficient de salons premium gérés par Plaza Premium Group, de services de restauration haut de gamme et d’une connectivité fluide vers les resorts via des hydravions, des yachts de luxe ou des véhicules électriques. L’objectif est de minimiser les frictions et de maximiser le confort, avec une attention particulière portée à la personnalisation et à l’intimité.

L’aéroport international de la mer Rouge est bien plus qu’un hub aérien : il incarne une nouvelle ère de tourisme durable et haut de gamme, alignée sur les objectifs ambitieux de l’Arabie Saoudite pour 2030.

Avec son ouverture complète prévue pour fin 2025, RSI promet de devenir une référence mondiale en matière d’excellence environnementale et d’hospitalité de luxe.